被称为“毒甲天下”的我国最毒的河流——广西刁江，发源于南丹县境内，是红水河的一大支流，流经南丹、河池、都安等县市，全长229公里，原本是沿岸70多万人口赖以饮水、灌溉、发电的“生命之河”。
近些年来，由于南丹县境内部分采矿、选矿厂把大量选矿废水和尾沙直接排入刁江，造成严重污染。据测，在生产进度正常时，沿岸选矿厂每天排入江中有毒废水3．5万吨，有毒废渣1200多吨，每年向刁江排放砷1770吨，占全国砷排放量的94．38％。刁江因此被国内环保界称为“中国毒江”。极度的污染使上游100多公里河段水质浓黑发臭，造成人畜饮水困难，河中鱼类逐渐绝迹，农作物大面积减产。
刁江遭受的长期矿业污染引起社会各界的关注。广西区人民政府责令河池地区和南丹县限期治理刁江。今年以来，经过短短几个月的治理，记者看到，刁江水正在复清，村童已能在水里游戏，河边又见人在垂钓。了解刁江10余年污染史的人们忍不住赞叹：“奇迹！真是奇迹！”奇迹，是怎样产生的？自治区环保局局长秦文凯将刁江复清的经验总结为6个到位：认识到位、一把手到位、管理到位、执法到位、监督到位、资金到位。
刁江污染积重难返，矿区关系错综复杂，不少采选矿企业颇有“背景”。河池地委、行署成立了“治理刁江污染行动委员会”，地委书记沈北海亲自出任顾问，行署专员莫振汉任主任。实行刁江治理领导责任制，要求：流域内党政一把手要依法履行环保职责，对治理工作负总责；对这项工作不热情，不积极，没办法的领导，将被视为不称职；重点地区如大厂、车河两镇的领导1999年前不得调动，若刁江水质改善不明显，则提请组织部门就地免职。同时，在全地区组织学习宣传有关环境保护的法律法规，南丹县制定法规，依法保护刁江。
要如期达到治理刁江目标，需要巨大投资，这对于地处大石山区，还有近50万群众没有解决温饱的河池地区来说，靠自己筹集资金非常困难。目前地区政府部门、企业和群众仍然通过自筹，已投入近千万元，用于前期截污工程。
今年4月，由地县组织的清理工作队，对属于应取缔的小选矿点进行清理，共清理选矿企业376家，清理面达到100％，取缔中小选矿厂291家，停产限期整改50家，边生产边整改13家，车河、大厂两矿区的所有污染源全部切断，彻底根除了污染物直接排入河道的现象。为了加强对治理工作的监督，今年7月8日的《河池日报》上公布了《刁江的污染源监督治理一览表》，内容包括各选矿厂点的名称、地点、法人代表、应以何种方式整顿，以及监督负责人姓名和举报电话。同时将按月通报水质监测数据和效果分析，对顶风排污的企业予以曝光。
据环保部门最近采样化验表明，河水中铅、锌、砷含量、河中悬浮物分别比治理前下降89．5％、95％、96％和69％，为使刁江在2000年达到三类水质标准打下了基础。而且值得一提的是，由于坚持“保护和发展有良好环保设施的大中型选矿厂，坚持取缔没有环保设施尤其是沿河的直接排污的各类选矿厂”的原则，刁江治理并没有摧毁以矿业为主的南丹经济。今年上半年，南丹县实现财政收入6000多万元，比去年同期增长60％以上。
